Экипаж «За рулем – Спорт» завоевал первое место в категории «Рейд-спорт» в ралли «Северный лес». Гонка состоялась 14 – 16 февраля 2014 года в окрестностях Санкт-Петербурга и являлась первым этапом Кубка мира и Чемпионата России по ралли-рейдам.
«Северный лес» – одно из самых крупных состязаний в России. Главное отличие трассы под Санкт-Петербургом – закольцованный маршрут, сокращающий перегоны между скоростными участками трассы. В этом году участие в гонке приняли 44 экипажа, в том числе и лидеры мирового тура, победители ралли «Дакар-2014» – команды X-Raid и Overdrive Racing. За два дня спортсмены прошли более 300 километров.
Команда журнала «За рулем», пользующаяся технической поддержкой Горьковского автозавода «Группы ГАЗ», была представлена двумя автомобилями: «Соболь-Бизнес» и «Газель-Next». «Соболь» мчал по заснеженным дорогам под управлением Александра Кострукова и Евгения Павлова. Оба спортсмена заняли призовые места в прошлом сезоне Чемпионата России по ралли-рейдам: у Александра второе место в категории «Рейд-спорт», а Евгений стал чемпионом в зачете штурманов. «Газель-Next» пилотировал мастер спорта, неоднократный участник Чемпионата и Кубка России по автокроссу Михаил Коструков, ему ассистировал многократный чемпион страны в трофи-рейдах Олег Нежнов.
При подготовке к гонке были по-новому настроены мощные дизельные моторы Cummins, удалось приспособить их крутящий момент под скоростные участки и быстрые переключения передач на узких местах трассы. Новые масла Total как нельзя лучше подошли к изменившимся характеристикам дизелей. Отличные смазывающие функции на больших оборотах – залог сохранения высоких показателей надолго. В новом сезоне автомобили команды «За рулем – Спорт» стали надежнее, мощнее и точнее в управлении. Последнее – заслуга новых шипованных шин Michelin, впервые опробованных командой.
По итогам соревнования «Соболь-Бизнес» под управлением Александра Кострукова и Евгения Павлова завоевал первое место в категории «Рейд-спорт», финишировав с большим, почти 13 минут, отрывом от своих преследователей. Экипаж «Газели-Next» уверенно мчался в десятке лидеров, но из-за технических проблем с трансмиссией сошел на втором спецучастке. Результатом выступления команды «За рулем – Спорт» стало третье место в командном зачете Чемпионата России по ралли-рейдам.
Алексей Коптев, директор команды «За рулем – Спорт»: «Зимняя гонка – отличная возможность продемонстрировать уровень подготовки наших спортсменов и техники в преддверии больших международных турниров. Мы учли недочеты прошлого гоночного сезона и вместе с инженерами ГАЗа придумали и внедрили новые конструкторские решения. Автомобили готовы к сражению на все 100%, и мы нацелены на победу в абсолютном зачете. Наши пилоты завоевали первое место в категории «Рейд-спорт» и третье общекомандное место. Это прекрасный результат!»
