12 апреля в России отмечается Международный день авиации и космонавтики. Именно наша страна проложила человечеству дорогу в космос, первой в истории запустив и искусственный спутник Земли, и корабль «Восток-1» с Юрием Гагариным на борту. За всем этим стоял героический труд советских ученых и конструкторов, осуществивших предыдущие успешные старты космических кораблей.
Вот как о предыстории полета Гагарина пишется в учебнике В.А. Никонова, С.В. Девятова «История России. 1914 – начало XXI в. 10 класс»:
«4 октября 1957 года человечество вступило в космическую эру. На орбиту был выведен первый искусственный спутник Земли. Это стало триумфом отечественной науки и больше, чем что-либо, изменило представление о нашей стране в мире. Впервые заговорили о советском техническом превосходстве. За первым спутником 3 ноября 1957 г. последовал второй – с собакой Лайкой на борту. Создатель американской водородной бомбы Э. Теллер заявил: «Америка проиграла битву более важную, чем Пёрл-Харбор». В августе 1960 г. орбитальный космический полёт успешно совершили собаки Белка и Стрелка.
12 апреля 1961 года навсегда вошло в историю как день, когда человек впервые побывал в космосе».
Виктор Захаров, доктор исторических наук, профессор, автор учебника по истории России для 8 класса, вспоминает:
«В том году я учился в третьем классе. Учился во вторую смену. С утра был дома. Телевизора у нас не было (он тогда мало у кого был), зато много слушали радио. В первую половину дня по радио обычно шли радиоспектакли, в это время – для школьников. И вот я слышу по радио: «Произведён запуск космического корабля «Восток» с человеком на борту! Пилотирует корабль майор Гагарин Юрий Алексеевич». За точность цитаты, конечно, не ручаюсь. И я настроился слушать интересную радиопостановку на научно-фантастическую тему о полётах человека в космос. Я, третьеклассник, не обратил сразу внимания, что звучал голос Юрия Левитана. Но голос звучал не долго, это было короткое сообщение. И я понял, что это не радиоспектакль, а настоящее событие. Возникло чувство радости, смешанной с гордостью. С этим чувством я пошел в школу, не замечая разливы весенних луж. Светило солнце. Его сияние соответствовало настроению всех, кого бы я ни встретил по пути.
Люди предыдущего поколения, пережившие войну, ярчайшим днем в своей личной биографии считали 9 мая 1945 г.
А для нашего поколения, наверное, самым ярким днём, лично пережитым, стало 12 апреля 1961 г.».
