В 1942 году началась невиданная по своему значению, размаху и напряжению битва на подступах к Волге. 200 дней и ночей Красная Армия перемалывала отборные соединения нацистской Германии и её союзников. Сталинградская битва, которая изменила историю и переломила ход всей Второй мировой войны, продлилась с 17 июля 1942 года по 2 февраля 1943 года и закончилась полной победой советских войск.
Сталинградская битва была самой кровопролитной битвой за всю человечества. В период всего сражения немецко-фашистские войска и их союзники (итальянцы, румыны, венгры, хорваты) потеряли около 1 500 000 человек. Потери Красной Армии составили 1 129 619 человек.
К январю 1943 года советское командование разработало операцию по уничтожению и пленению вражеской группировки в Сталинграде. Операция была успешно проведена войсками Донского фронта под командованием Константина Рокоссовского. 10 января советские войска развернули наступление. К концу января остатки гитлеровских войск были зажаты в руинах Сталинграда. Завершением операции стало пленение армии Паулюса. До этого момента ещё ни один германский фельдмаршал не попадал в плен. Фридрих Вельгельм Паулюс сдался вместе со всем своим штабом. В плен попали 24 генерала, 2,5 тыс. офицеров и около 90 тыс. солдат.
Военным значением победы Красной Армии стало снятие угрозы захвата вермахтом и его союзниками территорий Нижнего Поволжья и Кавказа, а также бакинских нефтяных месторождений. Турция отказалась от вторжения в СССР весной 1943 года, Япония не предприняла планируемый «Сибирский поход», Румыния, Италия, Венгрия стали искать возможности для выхода из войны и заключения сепаратного мира с Великобританией и США.
Политическое значение Сталинградской битвы трудно переоценить даже спустя 80 лет. Слово «Сталинград» стало синонимом победы. Битва на Волге вдохновляла миллионы людей в оккупированных странах на мощное сопротивление.
С годами время стирает в памяти отдельных народов уроки Второй мировой. Прошло несколько десятилетий и опять в мире возрождаются неонацистские движения. Этнические конфликты вспыхивают в разных частях света. Сталинградская битва – это удар по идеологии фашизма. Память о ее уроках важна и сегодня.
