Санкт-Петербургская Российская национальная библиотека в разделе Электронная библиотека представила гравюру «Образ святителя Николая Чудотворца с деяниями» XVIII века.
Святителями в православной церкви принято называть святых, которые при жизни занимали высшие чины церковной иерархии. В византийской и русской иконописи святителя Николая Чудотворца, епископа города Миры Ликийские, изображают старцем с округлой бородой в полном епископском облачении. Лубочная картинка из собрания А.В. Олсуфьева представляет образ Николая Чудотворца с деяниями. Над ликом святителя изображены Иисус Христос, подающий святому Евангелие, и Богоматерь, возлагающая на него омофор – часть богослужебного облачения епископа. Клейма, расположенные вокруг центрального изображения, заключены в округлые рамы с растительным орнаментом и раскрывают сюжеты из жития святителя.
Николай Чудотворец ‒ один из самых почитаемых христианских святых, родился в городе Патара древней провинции Ликия в Малой Азии (территория современных турецких провинций Анталья и Мугла) во второй половине III века. Согласно житию, с детства он отличался благочестием и набожностью, совершил паломничество в Святую землю, был заступником и благодетелем для своей паствы. Во время гонений на христиан императора Диоклетиана святитель Николай был заключен в темницу, а получив свободу, он продолжил своё служение, вёл активную борьбу с ересями. По преданию Николай Мирликийский принимал участие в Первом Вселенском соборе в 325 году в Никее, на котором было осуждено еретическое течение Ария, составлен Символ веры и принят ряд важнейших постановлений в отношении христианской церкви.
После смерти Николай был погребен в Мирах. В 1087 году тело святого было похищено из разрушенных сарацинами Мир жителями города Бари, где для хранения мощей построили базилику Святого Николая. Позднее оставшаяся часть мощей была увезена венецианцами, Николай Мирликийский считался одним из святых покровителей Венецианской республики, его мощи были помещены в церкви на острове Лидо. Праздник Перенесения мощей святителя Николая в Бари отмечается русской Православной церковью 22 мая. Это событие изображено в клейме в верхней части листа, над центральной фигурой святого. Внизу помещены тропарь и кондак – молитвенные песнопения.
Жизнеописания святителя рассказывают о чудесах, которые он совершал ещё при жизни, некоторые из них также изображены в клеймах на гравюре. В левом верхнем углу листа святой Николай усмиряет морскую бурю и спасает моряков, картинка ниже представляет сюжет о явлении святого спящему царю Константину для спасения трёх невинно осуждённых воевод. Среднее клеймо справа изображает чудо воскресения трёх отроков, изрубленных и засолённых в бочке трактирщиком.
Николай Угодник особенно почитаем Православной церковью, в честь этого святого освящены многие храмы и храмовые приделы, икона с образом Николая Чудотворца есть в каждой православной церкви. Существует легенда о спасении святым Николаем города Можайска от нападения монголов, когда святой явился в небе с мечом и храмом, обнесённым крепостью, в руках. Святитель Николай стал народным святым на Руси, прозванным Николой.
