Имя Александра Даниловича Меншикова окутано легендами и мифами из исторических анекдотов. Образ князя в литературе – «счастья баловень безродный, полудержавный властелин» у А.С. Пушкина и в произведениях А.Н. Толстого «Петр Первый» и Ю.Н. Тынянова «Восковая персона», вид опального вельможи на картине В.И. Сурикова «Меншиков в Березове», бойкий весельчак в великолепном исполнении М.И. Жарова в фильме «Петр Первый» – все это сделало Меншикова узнаваемым историческим героем, но на долгие годы превратило в политического деятеля с сомнительной репутацией, одним словом, в «Алексашку».
В биографии Меншикова долгое время остается дискуссионным вопрос о его происхождении, имеющий принципиальное значение – или фаворит был выскочкой низкого «подлого» сословия, который благодаря покровительству Петра I поднялся до вершин власти, или его дворянское происхождение оправдывало присутствие юноши при дворе.
Российский государственный архив древних актов (РГАДА) хранит богатейшую коллекцию документов о жизни и деятельности светлейшего князя. Архивные документы дали возможность прояснить происхождение версии о Меншикове – торговце пирожками. Его мать Анна Игнатьевна была дочерью костромского гостя Игнатия Романовича Могутова и внучкой костромского купца И.А. Железникова, лавки которого в Москве после его кончины в 1695 г. были переданы Меншикову, а в детстве он вполне мог помогать родственникам по материнской линии в торговле.
Сын дворцового конюха Меншиков начал службу у знаменитого швейцарца Ф.Я. Лефорта, а с 1686 г. состоял при особе Петра I. В 1691 г. юноша был принят в бомбардирскую роту гвардейского полка – сначала Семеновского, а затем Преображенского, и одновременно стал царским денщиком. Дворянское происхождение Меншикова было зафиксировано дьяками Посольского приказа при записи его в команду волонтиров, сопровождавших Петра I в 1697–1698 гг. во время Великого посольства в Европу.
Вскоре он стал вторым лицом в государстве и первым советником царя. С 1702 г. его именуют комендантом или губернатором Шлиссельбурга, с 1703 г. комендантом Шлотбурга, обер-комендантом Петербургской крепости, а еще и петербургским или ингерманландским (ижорским) губернатором или генерал-губернатором.
Меншиков блестяще проявил себя в Северной войне 1700–1721 гг., именно благодаря его энергичным действиям и военному таланту союзные войска – русские и польско-саксонские – в большей степени были обязаны победой в битве при Калише 18 октября 1706 г. За это сражение Петр I наградил своего фаворита тростью, украшенной алмазами, изумрудами и княжеским гербом.
В 1708 г. Петр I разделил государство на восемь губерний и доверил Меншикову управление новой, стратегически и политически значимой, Петербургской губернией. Вельможа поспевал всюду – и на полях военных сражений, и в устройстве флота, и в строительстве Петербурга, Шлиссельбурга, Кронштадта, Петергофа, Стрельны. Шедевром петровского барокко и свидетелем важнейших событий этой эпохи стал дворец князя на Васильевском острове Санкт-Петербурга.
Меншиков, как и многие государственные деятели Петровской эпохи, неоднократно находился под следствием по обвинениям в присвоении казенных средств и выплачивал крупные штрафы, но каждый раз благоволение к нему Петра I и членов его семьи спасало вельможу от жестокой расправы.
Вопрос о грамотности могущественного Меншикова разделил научную общественность на два непримиримых лагеря сторонников и противников, но источники не позволяют дать однозначного ответа. Архивные документы сохранили для нас только подпись вельможи, но широта тем, которые отразились в его переписке – международные отношения, военное и морское дело, градостроительство и кораблестроение, свидетельствуют о наличии у князя обширных знаний, позволяющих не просто выполнять задания Петра I и контролировать специалистов, но и подходить к этому творчески и инициативно.
Меншиков женился 18 августа 1706 г. на дочери якутского воеводы Дарье Михайловне Арсеньевой. В архиве сохранилось несколько объемных дел с более чем 400 письмами князя к жене, этот уникальный эпистолярный роман первой четверти XVIII в. свидетельствует о Меншикове – заботливом и трепетном супруге и отце. В семье князя родилось семь детей, восприемником которых неизменно становился Петр I, но большинство из них умерли в детском возрасте. Только две дочери – Мария и Александра и сын Александр дожили до взрослого возраста и стали свидетелями зенита славы своего отца и его падения, отправившись вместе с родителями в ссылку.
8 (19) сентября 1727 г. вследствие закулисных интриг высших государственных чиновников и придворных Александр Данилович без суда, но по результатам работы следственной комиссии Верховного тайного совета указом 11-летнего императора Петра II Алексеевича был лишен всех занимаемых должностей, наград, имущества, титулов за злоупотребления и казнокрадство и сослан со своей семьей в сибирский городок Березов, где и скончался 1 (12) ноября 1729 г. на 56-м году жизни. Так закончился жизненный путь одной из самых известных и спорных личностей российской истории.
Текст: Н.Ю. Болотина, к.и.н. Российский государственный архив древних актов (РГАДА).
Заглавное изображение из открытых источников.
Исторические события:
Участники событий:
