Решающее сражение в битве при Прейсиш-Эйлау

«…не оспоривая священного места, занимаемого в душах наших Бородинскою битвою, нельзя, однако ж, не сознаться в превосходстве над нею Эйлавской относительно кровопролития. Первая, превышая последнюю восемьюдесятью тысячами человек и с лишком шестьюстами жерлами артиллерии, едва-едва превышала её огромностью урона, понесённого сражавшимися. Этому причиною род оружия, чаще другого употреблённого под Эйлау. В Бородинской битве главным действовавшим оружием было огнестрельное, в Эйлавской — рукопашное. В последней штык и сабля гуляли, роскошествовали и упивались досыта. Ни в каком почти сражении подобных свалок пехоты и конницы не было видно…».

Денис Давыдов. Воспоминание о сражении при Прейсиш-Эйлау 1807 г. января 26-го и 27-го 

7-8 февраля 1807 г. у города Прейсиш-Эйлау в Восточной Пруссии (ныне город Багратионовск Калининградской области Российской Федерации) во время русско-прусско-французской войны 1806-1807 гг. произошло генеральное сражение между русской и французской армиями.

16 января русская армия под командованием генерала Л. Л. Беннигсена начала наступление от Бялы на запад с целью разбить изолированные левофланговые корпуса наполеоновской армии под командованием М. Нея и Ж. Бернадота. Из-за нерешительности Беннигсена этого достигнуть не удалось. Наполеон сумел собрать с зимних квартир до 70 тыс. человек и перешёл в наступление от Алленштейна на север с целью отрезать русскую армию от сообщений с Россией.

7 февраля в ожесточённом бою на подступах к Прейсиш-Эйлау арьергард генерала П. И. Багратиона сдержал превосходящие силы противника, обеспечив главным силам русской армии возможность занять позиции на высотах севернее города.

На рассвете 8 февраля корпус Сульта предпринял отвлекающий удар против войск Тучкова, а в 10 ч. утра корпус Ожеро атаковал центр русской армии, но понёс большие потери от огня батарей и контратакой был отброшен на исходные позиции. Лишь ввод в бой кавалерии маршала И. Мюрата и гвардии маршала Ж. Бессьера спас войска корпуса от полного поражения. В полдень по левому флангу русской армии нанёс удар подошедший к месту боя корпус маршала Даву, а на правый фланг обрушился корпус маршала Нея (всего 25 тыс. человек). В этот критический момент по инициативе начальника артиллерии правого крыла русского войска А. И. Кутайсова под Ауклаппен были переброшены 3 конноартиллерийские роты. Их меткий картечный огонь вынудил французов оставить Ауклаппен. Войска левого крыла и общего резерва русских совместно с прибывшим корпусом Лестока мощной контратакой отбросили корпус Даву к Клейн-Заусгартену.

По воспоминаниям Дениса Давыдова, участника сражения, «произошла схватка, дотоле невиданная. Более двадцати тысяч человек с обеих сторон вонзали трёхгранное острие друг в друга. Толпы валились. ... в продолжение шестнадцати кампаний моей службы, в продолжение всей эпохи войн наполеоновских, справедливо наименованной эпопеею нашего века, я подобного побоища не видывал! Около получаса не было слышно ни пушечных, ни ружейных выстрелов, ни в средине, ни вокруг его слышен был только какой-то невыразимый гул перемешавшихся и резавшихся без пощады тысячей храбрых. Груды мёртвых тел осыпались свежими грудами, люди падали одни на других сотнями, так что вся эта часть поля сражения вскоре уподобилась высокому парапету вдруг воздвигнутого укрепления».

Атака кавалерии Мюрата остановила наступление русских войск. Однако дальнейшие попытки Наполеона прорвать боевые порядки русской армии или окружить её потерпели неудачу. Поздно вечером сражение прекратилось.

Обе стороны понесли большие потери – по 26-36 тыс. человек с каждой стороны. Сражение при Прейсиш-Эйлау оценивалось современниками как стратегический, успех русской армии. Это одно из тех немногих генеральных сражений, в которых Наполеону не удалось добиться решающей победы. Наряду с Пултусским сражением 1806 г. битва при Прейсиш-Эйлау вошла в историю военного искусства, как пример ведения активной обороны с применением манёвра резервами и артиллерией и тесного взаимодействия составных частей боевого порядка.