24 апреля 1991 года был принят закон РСФСР «О Президенте РСФСР»

Пост президента РСФСР, избираемого всенародным голосованием, был учреждён по результатам общенародного референдума 17 марта 1991 г. В этот день граждане СССР участвовали в референдуме по вопросу о сохранении Союза ССР и в дополнение к этому граждане РСФСР отвечали на вопрос: «Считаете ли Вы необходимым введение поста Президента РСФСР, избираемого всенародным голосованием?» В голосовании по этому вопросу приняли участие 75,42% избирателей, внесённых в списки. За введение поста Президента РСФСР высказалось 69,85% избирателей или 53 млн 385 тыс. 275 чел., против — 27,89% или 21 млн 406 тыс. 152 чел.

24 апреля 1991 г. Верховным Советом РСФСР был принят закон «О Президенте РСФСР».

Закон содержал 11 статей и характеризовал Президента как высшее должностное лицо РСФСР и главу исполнительной власти в РСФСР. Многие функции, полномочия и направления деятельности Президента были сформулированы таким образом, чтобы посредством введения этого института укрепить авторитет российской государственной власти, без которой невозможно выполнение законов. Вместе с тем, согласно ст. 5 и 8 упомянутого закона, Съезд народных депутатов и Верховный Совет имели серьёзные рычаги влияния на решения и действия Президента. На основании заключения Конституционного Суда они могли отменить его указы, а также потребовать от Президента внеочередного доклада о положении в стране и принимаемых им мерах.

Большинство полномочий из закона «О Президенте РСФСР» были включены в Конституцию 1993 г., а именно: право законодательной инициативы; право отлагательного вето на принятые палатами законы с возможностью преодоления его парламентом при повторном рассмотрении закона; право назначения Председателя Правительства с согласия парламента и т.д.

После принятия всенародным голосованием Конституции Российской Федерации указом Президента РФ от 24 декабря 1993 г. № 2288 закон «О Президенте РСФСР» был признан не действующим и не подлежащим применению органами государственной власти, органами местного самоуправления и их должностными лицами. В настоящий момент не существует единого закона, в котором бы освещался механизм реализации норм о Президенте РФ. Проект Федерального закона «О статусе Президента РФ» был внесён в Госдуму еще в 1997 г., рассмотрен в первом чтении в 2003 г. и 10 апреля 2003 г. был отклонён на том основании, что «большая часть положений законопроекта дублирует нормы Конституции Российской Федерации» (Постановление Госдумы № 3860-III ГД).