9 декабря - День Героев Отечества

16 февраля 2007 г. депутатами Государственной Думы Российской Федерации были внесены изменения в Федеральный закон «О днях воинской славы и памятных датах России», согласно которым 9 декабря было объявлено Днём Героев Отечества. В этот день чествуют Героев Советского Союза, Героев Российской Федерации, кавалеров ордена св. Георгия и ордена Славы.

Дата праздника приурочена ко дню христианского святого, великомученика святого Георгия Победоносца, получившего своё прозвище за мужество и духовную победу над мучителями, которые не смогли заставить его отказаться от христианства, а также за чудодейственную помощь людям в опасности. Культ св. Георгия Победоносца проник из Византии на Русь в X-XI вв. Первоначально св. Георгий был известен как покровитель князей, особенно в их военных походах. Он изображался на иконах в виде стоящего воина с копьём и щитом или с мечом и копьём. Постепенно стоящего воина заменил всадник-змееборец, которому было посвящено сказание «Чудо Георгия о Змие». В нём повествовалось о том, как святой воин Георгий спас царскую дочь от чудовищного змея-людоеда, усмирив его при помощи креста и молитвы, а затем пронзив копьём.

До Октябрьской революции существовала традиция чествовать в день св. Георгия всех кавалеров Георгиевских отличий — от таких прославленных людей как А. В. Суворов, Г. А. Потёмкин, М. И. Кутузов до простых солдат, матросов и казаков, награждённых Георгиевскими крестами и медалями. Последний раз в императорской России праздник Георгиевских кавалеров торжественно отмечался 26 ноября (9 декабря) 1916 г. После Октябрьской революции 1917 г. орден, а вместе с ним и праздник, были упразднены.

8 августа 2000 г. орден Святого Георгия был восстановлен в качестве высшей военной награды России, а в 2007 г. был возрождён и праздник — День Героев Отечества, который впервые отмечался в России 9 декабря 2007 г.